NOTIZIE MARZIANE

Piero Morcesi

ph. Focus

Recentemente alcuni studiosi di Marte hanno divulgato la notizia  che un gigantesco vulcano si trova sulla superficie del pianeta , vicino all’equatore. Da tempo l’area è stata oggetto d’attenzione, ma  non è stato facile riconoscere la presenza del vulcano perché è profondamente eroso . Si trova in una delle regioni più rappresentative di Marte, al confine tra il labirinto chiamato Noctis Labyrinthus (Labirinto della Notte) e i monumentali canyon della Valles Marineris (Valli del Mariner). Il vulcano per adesso è stato chiamato “Noctis vulcano“, misura   9.022 metri di altitudine e presenta un diametro di circa 450 chilometri. Le sue dimensioni gigantesche e la complessa storia che lo ha portato allo stato attuale indicano che è stato un vulcano attivo per molto tempo. La ricerca ha permesso anche di evidenziare che nella sua parte sud-orientale è presente un sottile e recente deposito vulcanico sotto il quale è probabile che via sia ancora presente il ghiaccio di un ghiacciaio che esisteva milioni di anni fa.  Le domande a cui rispondere  sono tante ed intriganti .  È  comunque   chiaro che il vulcano  è stato attivo all’inizio della storia di Marte. Sebbene abbia dato vita a eruzioni anche in tempi moderni, non è noto se sia ancora vulcanicamente attivo e se possa eruttare nuovamente. E se è stato attivo per molto tempo, la combinazione di calore prolungato e acqua ghiacciata potrebbe aver consentito al sito di ospitare la vita.