ARTEMIS 1 FINALMENTE IN ORBITA
Pino Morcesi
Mercoledì 16 novembre alle 7.48 , ora italiana, è avvenuto con successo il lancio della storica missione Artemis 1 della NASA , dopo oltre 2 mesi e mezzo di rinvii dalla data iniziale, prevista il 29 agosto, a causa di guasti ai sensori, perdite di propellente e uragani. Il colossale razzo lanciatore Space Launch System (SLS) si è sganciato dal Pad 39B del Kennedy Space Center di Cape Canaveral dando il via al programma che riporterà l’uomo sulla Luna, oltre mezzo secolo dopo le missioni Apollo. Il nome Artemis , Artemide, è stato scelto perché nella mitologia greca Artemide è sorella di Apollo e perciò richiama il programma Apollo che circa cinquant’anni fa portò l’uomo sulla Luna. L’SLS ha messo nella giusta traiettoria verso l’orbita lunare la navicella Orion trasportata in cima, che è priva di equipaggio. Artemis 1 è infatti un test dimostrativo della durata esatta di 25 giorni, 11 ore e 36 minuti, che avrà come compito principale la valutazione della sicurezza del programma spaziale. Solo con Artemis 2, attesa entro un paio di anni, la navetta ospiterà gli astronauti che avranno il privilegio di volare attorno alla Luna. Ancora più avanti, con Artemis 3, ci sarà l’allunaggio della prima donna e della prima persona nera della storia. Artemis 1 lascerà sulla Luna il minisatellite giapponese Omotenashi per testare la possibilità di atterrare sulla Luna con un piccolo satellite a basso costo. La destinazione finale di Artemis III è quella di usare le risorse della Luna per generare l’energia, costruire gli strumenti e produrre il cibo necessario per chi dovrà abitarci. Inizierà anche la parte più ambiziosa del progetto, cioè la costruzione del Lunar Gateway, uno “spazioporto” in orbita attorno alla Luna, dove le navicelle spaziali potranno attraccare e darsi il cambio, in modo simile a quanto accade oggi sulla Stazione spaziale internazionale. Per sbarcare sulla Luna da lì gli astronauti useranno una navetta, la Starship, e dopo essere sbarcati raggiungeranno la base permanente al polo sud (Artemis Base Camp) a bordo di jeep lunari.
