BUON COMPLEANNO MERIDIANO DI GREENWICH !

(Pino Morcesi)

Oggi 13 ottobre cade l’anniversario dell’istituzione del meridiano fondamentale di Greenwich nel 1884 durante la conferenza di Washington, dove, accettata la teoria dei fusi orari, i delegati di venticinque Paesi individuarono il meridiano fondamentale non soltanto per unificare le carte nautiche, ma anche per avere un tempo universale di riferimento su cui calcolare tutti gli altri. La rapida diffusione delle navi a vapore e l’aumento dei trasporti internazionali su rotaia aveva reso necessaria una simile convenzione. L’opera che ben rispecchia il  clima culturale dell’epoca è Il giro del mondo in 80 giorni di Jules Verne, pubblicato nel 1873.

Il romanzo tiene conto sia dei nuovi mezzi di comunicazione sia dei fusi orari che consentono di concludere felicemente il viaggio di Phileas Fogg e del suo servo Passepartout. I protagonisti infatti inizialmente erano convinti di avere perduto la scommessa perché erano tornati a Londra il giorno dopo quello previsto, però non avevano tenuto conto del fatto che, viaggiando verso oriente, avevano guadagnato un’ora per ogni fuso orario attraversato, cioè in totale 24 ore. Oggi il meridiano di Greenwich è stato spostato di 102 m. dalla sede originaria a causa della maggiore precisione degli strumenti tecnologici di misurazione.